S pozoruhodným objevem přišel americký vědec Sam Ridgway. Analyzoval starou zvukovou nahrávku běluhy severní a konstatoval, že zvuk vydávaný velrybou je velmi podobný lidské řeči. Běžné zvuky, které velryby vydávají, jsou přitom od lidské řeči naprosto odlišné a běluha tak musela upravit svou hlasovou techniku. Podle Ridgwaye se pokoušela o kontakt s lidmi.